元宇宙大学正在就位
作者| Chenglin Pua（马来西亚）编审 | 于百程 排版 | 王纪珑琰元宇宙在近两年得到许多人的关注。元宇宙第一个落地的应用场景是游戏领域，然而熟不知，元宇宙在教育场景也不断有应用落地，且有许多人已在元宇宙大学里进行学习。未来，或许元宇宙大学会成为教育中重要的一部分。
Meta 和 VictoryXR 合作打造了 10 个虚拟校园
2022 年 9 月，Meta 和 VictoryXR（总部位于美国爱荷华州的虚拟现实教育初创公司）合作打造且开放了 10 个元宇宙的虚拟校园。该项目投资 1.5 亿美元。Meta 表示作为其沉浸式学习项目的一部分，该项目旨在将教育引入虚拟现实环境。教育是虚拟现实和元宇宙技术最大应用方向之一，Meta 正在施行这一想法，以帮助 10 所大学推出基于元宇宙的虚拟校园。
10 个元宇宙的虚拟校园中，有一个为马里兰大学全球校园（UMGC），它是一所在线大学。如今随着元宇宙校园的上线，该大学的 45000 多名学生将能在虚拟世界中会面。马里兰大学全球校园信息技术部主席 Daniel Mintz 表示：这是马里兰大学首个虚拟校园，校园中甚至有一个鸭塘。马里兰大学全球校园将在虚拟校园开设五门课程，与非沉浸式课程相比，这些课程无需额外费用。
实际上除了马里兰大学之外，堪萨斯大学新墨西哥州立大学、南达科他州立大学、佛罗里达农工大学、西弗吉尼亚大学、西南俄勒冈社区学院、加利福尼亚州立大学、多明格斯山分校和阿拉巴马州农工大学也将推出虚拟校园。
Meta 将捐赠 Oculus Quest 头显给上述 10 所大学，以支持学生参与虚拟课程，Meta 沉浸式学习项目的目标之一是通过与组织和大学合作，以增加学生采用虚拟现实技术的机会。Victoryxr 创始人 Steve Grubbs 则表示，教育是元宇宙重要用例，沉浸式学习将帮助世界各地的创作者获得元宇宙技能，并为学习者创造身临其境的体验。
莫尔豪斯学院（Morehouse College，位于亚特兰大的学院）的生物学学生如今只需要戴上虚拟现实头盔，这些学生就能走进人类的心脏，创建巨大的分子，还能足不出宿舍就能参观埃及金字塔。莫尔豪斯学院的元宇宙项目首席研究员 Muhsinah Morris 表示，在元宇宙中教学，就像能够离开物理现实，将自己沉浸在一个完整的数字模拟环境中。它可以是在世界上的任何地方，任何时间线。南达科他州立大学副院长 Greg Heiberger 则是在虚拟现实课堂中与学生观察一个巨大的 DNA 链。
目前而言 Meta 没有向上述院校收取任何的收费。Meta 表示，从这些合作伙伴中获取收入不是 Meta 优先考虑的问题。教育是元宇宙的一个令人兴奋的用例，Meta 的沉浸式学习体验将帮助世界各地的创造者们获得元宇宙技能，并为学习者创造沉浸式的体验。
然而 Meta 曾经透露过有一个宏大的计划，即把元宇宙，也就是数字校园的最终落脚地变成一个赚钱的机器。扎克伯格表示，Meta 的目标是在元宇宙中推动价值数十亿美元的商业活动，并希望在未来十年拥有至少 10 亿用户。
Meta 布局元宇宙教育
2021 年 10 月 30 日， Facebook 宣布将公司名称改为 Meta，将在 5 年内转型为元宇宙公司。扎克伯格认为，元宇宙的到来将重塑未来的教育方式，VR、AR 将成为一种强大的教学工具。
Meta 希望在元宇宙中建立一个学习生态系统，并为此设立了一个 1.5 亿美元（约合人民币 9.53 亿元）的专项基金，创造沉浸式和参与感的教育场景。首先将创造一种沉浸式的教育体验。例如当用户想学习行星知识时，戴上 VR/AR 眼镜后，整片宇宙银河就会出现在用户面前，可以清晰地看到它们的纹理和特点。而当用户想学习古代建筑知识时，可以直接穿越到那个时代，回到 2000 年前的古罗马了解古建筑是如何建成的，亲身体验。
于此同时，Meta 表示将提供专业的 Spark AR 课程和正式认证计划。将着力培育教育领域 AR/VR 内容创作者。目前 Meta 正与 Unity 合作，传授创建教育性 VR/AR 内容所需的技能、工具等，并与多家大学、非营利组织和教育机构达成了合作。
2022 年 9 月 13 日，Meta 与角川动画学园宣布合作为下一代 XR 创作者推出教育计划。Meta 启动面向日本下一代 XR 创作者的沉浸式学习学院教育计划。该计划为从初学者到专业人士的各种 AR/VR 下一代创作者提供了学习尖端技能的机会。该教育计划使用了 Meta 在 Instagram 等上开发的 AR 效果功能“ Spark AR ”。课程将在 Meta 提供的免费在线学习程序“ Meta Blueprint ”网站上依次发布。
在此课程中，用户可以学习如何制作基本的 AR 效果；通过 AR 基础和 AR 专业人士的课程，用户可以学习更高级的内容。
Meta 日本首席执行官 Masahiro Ajisawa 表示，“去年，Meta 宣布了构建元宇宙的愿景。这是一个长期的愿景，实现元宇宙的努力才刚刚开始。但是，我认为从现在开始学习 AR 和 VR 等尖端技术并尝试它们很重要。作为其中的一部分，我们将努力培养下一代 XR 创造者。”
斯坦福的元宇宙课程
2020 年 5 月 16 日，加州大学伯克利分校的副校长 Mark Fisher 在一场虚拟的毕业典礼上发言：“恭喜我们来自世界各地即将毕业的学生们，是你们让伯克利变得更好！”为了欢送新一届的毕业生，该元宇宙毕业典礼重建了学校 100 多栋建筑物，当中包括学校的体育场和小商店。
国际知名大学斯坦福大学更是开设了元宇宙课程，顺应时代的发展作出改变。该课程的编号为 COMM166/266。在这门课程中，学生可以在自己的宿舍里，或者世界的任何地方，戴上 VR 头显，远程上课。该课程最多的时候有多达 300 名学生同一时间出现在同一个虚拟的课堂上。
该课程或许是世界上第一门完全在 VR 里进行的课程。斯坦福大学传播学教授 Jeremy Bailenson 表示，在这门课里，学生可不是偶尔玩玩 VR。事实上，VR 将成为我们这堂课的基石。从来没人组织过上百名学生，在几个月的时间里，一起戴着 VR 头显，遨游在虚拟的空间里。据 Jeremy Bailenson 教授了解，在虚拟现实，在教育的历史上，这样的事情从未有过。在别的学校，可能有一堂课十来人一起用 VR。而在这堂课上，会达到数百人的规模，有超过一半的时间都会在 VR 里度过。在这堂课上，我们将要突破 VR 体验的规模边界。
Jeremy Bailenson 教授
Jeremy Bailenson 教授也是斯坦福的虚拟人交互实验室（Virtual Human Interaction Lab）的发起人和总监。
在该课堂中，学生的上课地点可能是一个虚拟的博物馆，也有可能是一些更加生活化的场景，或者是地球上最少人去过的角落，比如火山口和海底暗礁。
虚拟博物馆
Jeremy Bailenson 教授曾表示，这门课的更长远的目标，就是让学生尽快、更加深入地熟悉 VR，毕竟它已经奠定了作为元宇宙核心技术之一的地位，将在未来的元宇宙时代成为关键的传播工具和载体。在 Jeremy Bailenson 教授看来，对于 VR 技术来说，如今可能也是决定未来几十年科技走向的关键时间点。在关键的时间点上，让斯坦福大学的学生们了解、熟悉、掌握 VR 技术，进而他们就可以延续硅谷创新的路径，用 VR 技术去推动科技的进步。
香港科技大学推出全球首个元宇宙双子校园
2022 年 7 月 28 日，香港科技大学宣布在元宇宙建立全球首个实体 - 数字双子校园，以把握下一个数码时代的发展大趋势，为香港科技大学于香港及广州的校园提供更优质的教学和学习体验。
香港科技大学计划推出 MetaHKUST，一个属于香港科技大学及将于 9 月开幕的香港科技大学（广州）校园的延展实境（Extended Reality 或 XR）校园。根据香港科技大学的披露，MetaHKUST 是一个长远发展计划。首阶段大学将建立主要基础设施，包括兴建延展实境教室，安装传感器、摄录镜头和可视化器材等，并邀请所有大学成员为两个实体校园进行众包扫描（Crowdsourced Scanning），为建立虚拟双子校园提供所需要的影像。当这个延展实境生态系统建成后，两所大学的成员就能在系统中创作属于自己的内容，包括个人的虚拟化身、NFT 如虚拟世界礼券或艺术作品等，部分更可于真实世界配合 AR 技术展示或使用。而两所大学在发放讯息和处理行政方面也会变得更为方便，例如以 NFT 形式或者是利用区块链技术颁发加密文凭或成绩单，大学活动如开放日或毕业典礼等，也可同时或独立地以虚拟及实体形式进行。
香港科技大学一直为创新教育的先驱，是首批实现跨学科教学与网上学习的院校，并长期推动创新的教学方法和课程。MetaHKUST 是香港科技大学另一项在创新教育上的重大计划，旨在透过沉浸式学习体验，将不同地理位置的学生和研究活动联系起来。为促成这项工作，大学将会制定实体 - 数字世界的管治、订定数字资产的标准和规范，并致力突破技术樽颈以加速发展。大学将向香港科技大学社群征集能推进 MetaHKUST 计划的相关研究方案，予以资助，并会积极寻求与其他机构合作，促进元宇宙的研究和发展。
领导 MetaHKUST 计划的香港科技大学副校长汪扬教授表示，“实体和虚拟世界正急速融合，我认为，在这个势将颠覆未来的 Web 3.0 时代，香港具备了所有发展与契合的要素。我相信香港科技大学是全球第一所建立实体 - 数字双子校园的大学，我们已准备好带领创造一个可持续发展的 XR 生态系统，推动研发和学习。这种在线线下的互动，不仅有利于两校园在‘港香港科技大学一体，双校互补’的框架下真正融合，也有助把元宇宙的发展潜能带到教育当中。”
身兼香港科技大学（广州）计算媒体与艺术学域讲座教授及香港科技大学元宇宙与计算创意研究中心（元宇宙研究中心）主任的许彬教授表示，作为 XR 的一种，AR 是能结合数字内容与实体环境的主要技术之一。然而，大部分 AR 的应用至今仍局限于独立用户，另在时间及地点方面的应用也存在很多限制。“我们现正致力研发的，便是如何将有关技术的应用层面扩展至大型环境以及大规模多用户的水平，这不单是实现实体 - 数字愿景的主要挑战之一，并是香港科技大学 MetaHKUST 与其他校园的元宇宙计划最大的不同之处”。
埃森哲：打造自身元宇宙培训员工
埃森哲（Accenture）是一家管理咨询、信息技术和业务流程外包的跨国公司，是世界上最大的管理咨询公司和《财富》世界 500 强公司之一。其客户包括《财富》世界 500 强中超过八成的跨国公司、各国政府等。2020 年，埃森哲全球营业收入达到 443 亿美元。
2021 年 11 月 24 日在接受《财富》杂志采访的时候，埃森哲的 CEO 首席执行官 Julie Sweet 透露埃森哲已购买了 60,000 台虚拟现实 Oculus VR 的耳机，这些设备将会用来做员工培训。
消息曝光之后，埃森哲的欧洲 XR 负责人兼沉浸式学习的负责人 Nick Rosa 在 Twitter（推特）上补充了更多信息。根据他的推特显示，此次埃森哲部署的 VR 设备数量，是全世界所有公司里最多的。除此之外，埃森哲下单购买的 Oculus 耳机是最新且最高版本的产品。
Nick Rosa 的推特
根据 Nick Rosa 的说法，在这个使用 AR 和 VR 手段重建的埃森哲虚拟空间里，用户和员工可以通过各种设备来接入和访问。
埃森哲表示，在疫情影响下，公司预计在家办公将是一个长期状态。因此这个举措主要是为了照顾新人，用更有趣的方式，帮助远程办公的新人快速了解埃森哲。此外埃森哲虚拟空间还能营造各种场景、配合技能培训，锻炼他们的软技能。
根据埃森哲的介绍，员工进入虚拟空间里，开会可以选好几种场景，降低开会的枯燥程度。此外，员工也可以在虚拟空间里编辑 PPT。埃森哲甚至是把 2020 年的圣诞派对搬到了虚拟空间里，整个房间都装饰成了圣诞主题。
埃森哲的圣诞虚拟空间
来源：埃森哲官网
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